A cirurgia oncológica é uma das ferramentas mais importantes no tratamento do câncer. Trata-se da retirada do tumor e, em alguns casos, da retirada da cadeia de gânglios linfáticos próxima ao local do tumor.
Pode ter finalidade curativa, principalmente quando há detecção precoce do câncer, ou finalidade paliativa, quando a intenção se limita a aliviar sintomas decorrentes da presença do tumor (compressões de nervos e vasos sanguíneos, dor, obstrução do trânsito intestinal etc). A cirurgia oncológica é também utilizada para estadiamento da doença, ou seja, a cirurgia é realizada para que o médico possa observar se o câncer está localizado apenas em um órgão ou presente também em outros locais (metástases).
A cirurgia oncológica é a modalidade de tratamento mais antiga contra o câncer. Graças aos avanços tecnológicos, ao melhor entendimento dos mecanismos de desenvolvimento e progressão dos tumores e à eficácia cada vez maior dos tratamentos com radioterapia e quimioterapia, os resultados do tratamento oncológico, avaliados através das taxas de sobrevida e controle de doença, têm sido cada vez melhores. Além de objetivar a cura, a cirurgia oncológica é uma especialidade também voltada para o ganho de qualidade de vida. A despeito de toda evolução, a cirurgia realizada dentro de princípios técnicos guiados pelo conhecimento da história natural dos tumores continua sendo a principal arma de combate ao câncer.
A oncologia cirúrgica está vivendo uma era revolucionária, devido a grande evolução técnica e tecnológica no campo da cirurgia.
Com o melhor conhecimento da história natural dos tumores, isto é, dos caminhos de progressão da doença ditados pelo comportamento biológico das células tumorais, a cirurgia oncológica evoluiu no sentido de permitir a realização de operações mais conservadoras, com melhores resultados estéticos e funcionais, sem prejuízo das taxas de cura, o que proporcionou considerável impacto na qualidade de vida.
Nos dias atuais, cerca de 90% dos pacientes com câncer requerem cirurgia em algum momento da evolução da doença. Nesse sentido, o cirurgião oncologista pode participar do manejo do doente com câncer em diferentes momentos, todos eles de grande importância para a aquisição do sucesso esperado de cura com qualidade de vida. Dentre essas etapas, podemos citar as fases de diagnóstico, estadiamento (determinação da extensão de doença), tratamento, resolução de intercorrências decorrentes da progressão da doença ou de sequelas do tratamento, alívio da dor, aquisição de acessos vasculares e suporte psicológico. A cirurgia é o tratamento de escolha para 90 – 95% dos casos de câncer localizado, mas também pode ter impacto no aumento de sobrevida em situações de doença avançada.
